说明文一般结构形式为：先对说明的对象作总的概括介绍，然后导入具体说明。
一、概括介绍的方式
1、概述式
开头用简洁的语言介绍事物的概况，给人以总体形象。如《故宫博物院》是这样开头的：
在北京的中心，有一座城中之城，这就是紫禁城。现在人们叫它故宫，也叫故宫博物院。紫禁城是明清两代的皇宫。是我国现存的最完整的古代宫殿建筑群，有五百多年了。
开头介绍了故宫博物院的地理位置、名称、性质和年代。通过概述的介绍，我们可以大致了解故宫博物院的概况。
2、描述式
开头描写事物的特征或状态，让读者有一个直观的总体认识。如《中国石拱桥》开头是这样描述的：
石拱桥的桥洞成弧形，就像虹。古代神话里说，雨后彩虹是“人间天上的桥”，通过彩虹就能上天。我国的诗人把拱桥比作虹，说拱桥是“卧虹”“飞虹”把水上拱桥形容为“长虹卧波”。
开头描述石拱桥的重要部位“桥洞”的状态特征，然后用神话传说和诗人对石拱桥的描述补充说明这一特征。
3、设问式
开头设问，能激发读者了解知识的欲望和兴趣，急切了解事物或事理。如《花儿为什么这样红》的.第一段。由描述红花的鲜艳和美丽，自然提出“花儿为什么这样红”的问题，让人们随作者的具体解说了解其原因，探寻其知识。
4、定义式
开始对事物下定义，提示事物内涵(本质特征)和外延(包含的范围)，让人了解事物的本质。如《统筹方法》开篇是这样定义事物的：“统筹方法，是一种安排工作进程的数学方法，它的实用范围极其广泛。”
二、具体说明的结构思路
说明文的结构由事物的性质确定，一般来说，确定它的结构可从以下两个方面考虑：
1、按说明对象的自身条理性来安排结构
任何事物都有自身的条理规律，把握了这种规律并据此安排结构，能使说明的内容井然有序，条理清楚。一般来说，运动、变化、发展的事物，它的条理性表现在时序上，不同时间有不同的形态，说明时可按时间顺序安排结构。如《从甲骨文到缩微图书》，就是按时间顺序安排结构的，先写文字产生和出现书籍的雏形，再写正式的书籍，最后写现代的书籍，从而说明了书籍演变发展的过程。
处于静止状态的事物，如建筑群、名胜古迹、物品等，常常从空间位置上体现它的条理形。说明这类事物，宜按空间顺序，先表后里、先外后内进行说明。如《故宫博物院》说明一个古代建筑群，这个建筑群处在一定的空间方位上，排列有序，内部建筑有主有次。文
